Existe uma intensa atividade nos ecossistemas, onde os organismos nascem e morrem continuamente, relacionando-se entre si e explorando os recursos do seu meio físico- químico.
A vida na terra está, no entanto, dependente de dois processos naturais básicos: o fluxo de energia solar que atinge a superfície do planeta e a reciclagem de materiais, como o carbono e o azoto, que entram na constituição de todos os organismos vivos. Estes dois processos ocorrem sem interrupções.
A principal fonte de energia da biosfera é o Sol. Mas a energia luminosa só é diretamente utilizável por seres vivos capazes de realizar a fotossíntese.
Para realizar o processo, os organismos fotossintéticos necessitam basicamente, de água e dióxido de carbono. Estas duas moléculas, abundam na natureza, são inorgânicas e sem valor energético.
Cadeias e Teias alimentares
Quando os animais comem as plantas conseguem obter a energia química e os nutrientes essenciais. A energia química é o combustível biológico que assegura as funções vitais.
Cadeia alimentar: sequência de organismos que se alimentam sucessivamente uns dos outros.
Nível trófico: Conjunto de organismos que ocupam a mesma posição numa cadeia alimentar.
